A nave Orion sobrevoou a Lua nesta segunda-feira (21), ficando a apenas 130 km da superfície lunar durante a aproximação máxima. O desempenho da cápsula durante a missão Artemis I impressionou até os oficiais da NASA, que se reuniram no início da semana para discutir os dados do sobrevoo.
O sobrevoo ocorreu no lado afastado da Lua e, em seguida, a nave acionou seus propulsores para se posicionar na órbita retrógrada distante, ao redor do nosso satélite natural A comunicação foi interrompida temporariamente durante o procedimento, mas os oficiais da NASA confirmaram no Twitter que a manobra foi um sucesso e aumentou a velocidade da nave.
A passagem da Orion pela Lua é a primeira de uma cápsula lunar que ocorre desde 1972, ano em que a missão Apollo 17, a última do programa Apollo, foi lançada. Aliás, o sobrevoo representou também uma oportunidade para visitar alguns dos locais de pouso do programa, que levou humanos à Lua pela primeira vez.
É que, enquanto seguia viagem pela Lua, a cápsula Orion passou pelos locais de pouso das missões Apollo 11, 12 e 14, que levaram astronautas à superfície lunar entre 1969 e 1971. Conforme deixou o lado afastado da Lua, as câmeras da nave enviaram uma bela imagem da Terra, na qual nosso planeta aparece como um ponto azul cercado pela escuridão do espaço.
Judd Frieling, diretor de voos no Johnson Space Center, da NASA, afirmou que os membros da missão Artemis I estão maravilhados com a performance da nave. “Os próprios controladores de voo estão absolutamente surpresos com os vídeos que conseguimos da cápsula Orion”, disse.
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